HISTORIA
Con una mirada al calendario dominicano, uno ve mes tras mes inundados de días festivos de carácter patriótico. Si bien algunos creen que esto se debe al amor del pueblo dominicano por una buena fiesta, en realidad es la larga historia del país la responsable. Días festivos como el cumpleaños de Juan Pablo Duarte y el Día de la Restauración apuntan al pasado turbulento de esta escapada tropical ahora tranquila. La República Dominicana fue descubierta el 5 de diciembre de 1492 por Cristóbal Colón durante su primer viaje al Nuevo Mundo. En ese tiempo la isla Hispaniola (como la nombró Colón) fue llamada “Quisqueya” por los indios taínos que ocupaban la tierra. Con una población estimada en alrededor de 600.000, los taínos (que significa “los buenos”) eran pacíficos y hospitalarios con Colón y su tripulación de españoles. El mismo Colón desarrolló un cariño particular por La Española, y la describió en su diario como “una hermosa isla paradisíaca con altas montañas boscosas y grandes valles fluviales”.
La admiración de Colón por La Española, junto con el descubrimiento de depósitos de oro por parte de su tripulación en los ríos de la isla, llevó al establecimiento de asentamientos europeos, el primero de los cuales se fundó en 1493 en La Isabela. Con la presencia de nuevos asentamientos, los indios taínos fueron puestos en esclavitud y durante los siguientes 25 años, finalmente fueron aniquilados. Simultáneamente, los colonos comenzaron a traer esclavos africanos a la isla para asegurar mano de obra adecuada para sus plantaciones.
El hermano de Colón, Bartolomé, fue nombrado gobernador de La Española y en 1496 fundó la ciudad de Santo Domingo. La ciudad capital se convirtió rápidamente en la sede representativa de la corte real española y, por tanto, en una ciudad de poder y mucha influencia. Sin embargo, en 1515 los españoles se dieron cuenta de que los depósitos de oro de Hispaniola habían disminuido significativamente. Por esta época Herman Cortés descubrió yacimientos de plata en México. Al enterarse de esta noticia, la mayoría de los residentes españoles de Santo Domingo se fueron a México, dejando atrás solo unos pocos miles de colonos. Debido al predominio del ganado, inicialmente introducido por Colón, estos colonos se sustentaban proporcionando comida y cuero a los barcos españoles que pasaban por La Española en su camino hacia las colonias más ricas del continente americano. Es durante este período de tiempo que los piratas del Caribe hicieron historia.
La isla de Hispaniola permaneció bajo control español hasta 1697 cuando el tercio occidental de la isla pasó a ser posesión francesa. (En 1804, la parte occidental de la isla se convirtió en la República de Haití). Esta zona, que los franceses llamaron “Saint Domingue”, se convirtió en la colonia más rica del mundo gracias a las grandes plantaciones de azúcar que trabajaban cientos de miles de esclavos importados. de África. En 1791 estalló una revuelta de esclavos en Saint Domingue. Por temor a perder su colonia a manos de los esclavos, los franceses abolieron la esclavitud en 1794. Con la calma en Saint Domingue, los franceses pudieron concentrarse en abrumar a los españoles en el lado este de la isla, quienes luego entregaron el poder.
En 1809, el lado este de la isla volvió al dominio español. En 1821, los colonos españoles declararon un estado independiente, pero solo unas semanas después, las fuerzas haitianas invadieron la parte este de la isla e incorporaron a Santo Domingo. Durante los siguientes 22 años, toda la isla quedó bajo control haitiano. Sin embargo, impulsada por su pérdida de control político y económico, la antigua clase dominante española desarrolló un grupo de resistencia clandestino dirigido por Juan Pablo Duarte llamado “La Trinitaria”. Después de varios ataques de La Trinitaria al ejército haitiano, los haitianos se retiraron. El 27 de febrero de 1844, el lado este de la isla declaró su independencia y le dio a su tierra el nombre de “República Dominicana”.
